元宵节的抛甘

农历新年已过好几天，拜天公过后就是元宵节。在槟城，元宵节的重头戏就是抛甘。问问槟城人，抛甘的由来，很多人尤其是年轻一代的更是一窍不通，答非所问。也许，答案的关键就在 “元宵节”，“海边地方”,“蕉甘”和“抛甘少女”。华人新年的过节的代表性的食品有年糕和年蕉甘，但为何选“甘”不选“年糕”？农历新年共有十五天，为何“抛甘”会落在农历新年的最后一天，时间是在晚上呢？槟岛有很多空地，为何抛甘的场所却选在海边？更重要的是为何是少女抛甘不是少男小生呢？

小时候，那是五十多年前吧，每次我都会趁着学校假期或需要多人手多时候到红灯角填土地的一间制造神料纸品的工厂做临时员工赚取一点外快。红灯角填土靠近码头的许多姓氏桥，所以这家工厂的员工多来自附近的姓氏桥的居民。

我还记得每次的元宵节当天，我都会听到厂内的一些年老员工吩咐其家人尤其是家里的太太和女儿要记得把摆在神坛上的多天的蕉甘抛掉。为何只是蕉甘不是其他？一般上，与其他水果比较，中国蕉甘是易腐烂和失水而干燥。五十多年前，航运不发达，贮藏设备没那么先进，蕉甘到了农历新年的最后一天也是元宵节那天要不是干燥就是腐烂不能吃了，只好丢掉抛仍。元宵节不选年糕来抛仍因为它至少能贮藏三至六月或更久还能吃。

五十多年前，环保概念不强，执法不严，抛掉不能吃的蕉甘最佳的地方就是红灯角填土近海处。把蕉甘扔丢到海里是最方便最直接的因为隔天，这些蕉甘随波浪而流，流到它方去不见踪影了

在充满诗情画意的元宵节，如抛弃蕉甘的女子是待嫁少女肯定会得到邻居的少男的注意而趁机搭讪。这就是元宵节在海边只有少女抛甘的由来。

五十多年后的今天，抛甘演变成槟城元宵节的特色，的确让人岂料不及！